不锈钢管具有抵抗大气氧化的能力—-—即不锈性，同时也具有在含酸、碱、盐的介质中乃腐蚀的能力—-—即耐蚀性。但其抗腐蚀能力的大小是随其钢质本身化学组成、加互状态、使用条件及环境介质类型而改变的。如304不锈钢管,在干燥清洁的大气中，有优良的抗锈蚀能力,但将它移到海滨地区，在含有大量盐份的海雾中，很快就会生锈了；而316不锈钢管则表现良好。因此，不是任何一种不锈钢，在任何环境下都能耐腐蚀，不生锈的. 不锈钢是靠其表面形成的一层极薄而坚固细密的稳定的富铬氧化膜（防护膜），防止氧原子的继续渗入、继续氧化,而获得抗锈蚀的能力。一旦有某种原因，这种薄膜遭到了不断地破坏，空气或液体中氧原子就会不断渗入或金属中铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧化铁,金属表面也就受到不断地锈蚀