活性炭有吸附汞和含汞化合物的性能，但吸附能力有限，只适宜于处理含汞量低的废水。如果含汞的浓度较高，可以先用化学沉淀法处理，处理后含汞约1mg/L，高时可达2-3mg/L，然后再用活性炭做进一步的处理。活性炭处理含酚废水含酚废水广泛来源于石油化工厂、树脂厂、焦化厂和炼油化工厂。经实验证明：活性炭对苯酚的吸附性能好，温度升高不利于吸附，使吸附容量减小；但升高温度达到吸附平衡的时间缩短。活性炭的用量和吸附时间存在 值，在酸性和中性条件下，去除率变化不大；强碱性条件下，苯酚去除率急剧下降，碱性越强，吸附效果越差。

柱状活性炭的应用是十分广泛的，在废气、废水治理中发挥着重要作用。气相吸附过程中，柱状活性炭可以作为脱硫脱硝、气体分离精制、vocs有机废气处理、油气溶剂回收等用途。在液相吸附过程中，柱状活性炭可以在污水处理、脱色过滤等方面发挥作用。柱状活性炭分为原生炭和再生炭。原生炭为新出厂没有用过的活性炭，再生炭是指吸附饱和之后再生的活性炭，所以在使用过程中需要仔细辨别活性炭的质量。我们可以根据用途的不同，选择合适的活性炭。目前 发表的循环经济发展规划等文件时，已经鼓励各行业对所产生的活性炭进行再生利用。再生活性炭具有很强的经济、环境效益。