活性炭吸附是放热过程，有机物的吸附和氧化会释放出大量热量。对于一些成分复杂的化合物（可能会发生不相容的反应而放热），在活性炭表面上的吸附和反应会释放出大量的热量，尤其是如果废气中的化学品浓度很高时。其放热过程能否达到着火点取决于终的热量平衡，即能否及时的将热量转移走。而在吸附过程中，热移出的方式主要靠对流。对流不利（风量较小）的时候，热量累计，碳床中的温度将升高到其着火温度，从而导致可燃废气混合物被点燃或活性炭自燃。针对活性炭使用的建议对于会产生高浓度有机废气的反应罐、贮罐、过滤器等设备，为避免与氧气形成爆炸性混合物， 采用氮封系统保护，并以正压输送方式输送到废气总管。确保有机废气的冷凝装置满足生产负荷，所有的废气组分必须经过有效的冷凝处理，降低有机气体浓度。不相容的废气应单独预处理后再排入吸附罐中吸附处理。活性炭选材：使用点火温度高，灰分低的活性炭作为吸附材料，并且及时更换。

活性炭可用于排气处理、空气净化、溶剂回收、气体分离、脱臭、脱硫脱硝、工业原料气体精制、气相色谱填充剂、空气采样器、保险、臭氧脱除、香烟滤咀、天然气吸附贮存、军用和民用防毒面具等。如山东活性炭生产厂家的VOCs治理用活性炭、活性炭脱硫剂等等都属于气相吸附活性炭。自来水处理、纯净水制造、工业及生活污水的深度处理、脱色精制、血液净化、黄金回收、双层电容器电极用、药用炭等。如PCT-15水处理活性炭及PCT-16粉末活性炭都是用于污水处理及溶液的脱色精制。可直接用作工业过程的催化剂，更多的时候活性炭是用作催化剂的载体，如活性炭厂家的PCT-08载体用活性炭具有很高的比表面积，有利于使负载的催化活性物质高度分散，制得高活性催化剂。活性炭有强吸附能力，负载催化活性组分的活性炭可作催化吸附剂，如铂或银负载在活性炭上，可起催化氧化作用和杀菌作用。