在污水处理方面的作用调节污水碳氮比（C/N）促进脱氮反应：在生化法脱氮工艺中，污水中的C/N比对于总氮去除效率影响很大。当C/N比不合适（通常是C/N过小，即碳源不足）时，添加碳源能重新将C/N调整到合适范围，对于提高生化处理系统中反硝化菌的活性、进而污水的脱氮效率至关重要。因为反硝化菌需要以碳源作为底物来进行反硝化作用，将硝酸盐氮还原为氮气逸出水体从而去除总氮。不同的碳源对反硝化效率影响也有所不同，如甲醇作为外碳源用于污水处理时，当甲醇充足时，反硝化速率较快；乙酸钠由于是小分子有机酸盐，反硝化菌易于利用，在合适的碳氮比（比如碳氮比4.6时）下能达到稳定的脱氮效果；生物质碳源因为主要组分易于被微生物利用，也有助于污水的脱氮过程。提高污泥活性、同城处理效果：碳源可以维持和提高污泥活性，进而整个污水处理系统对污水中各类污染物的去除效果。例如在活性污泥法处理污水过程中，污泥中含有大量的微生物，这些微生物需要碳源来生长和繁殖，如果污水中的碳源不足，污泥中的微生物活性降低，分解污染物的能力相应下降，而补充合适的碳源能够恢复甚至提高污泥对污染物的去除能力，使污水的处理更加，像是在去除污水中的有机物、磷元素等方面都会有正向影响。

复合碳源产品为无色、无刺激性气味的液体，组分为小分子有机酸、糖类以及生物提取物等，具有极高的 可生化性，可广泛应用于污水处理系统中，以解决碳源不足而导致的出水总氮偏高问题，提高污水处理系统的反硝化能力，同时对强化生物除磷也有很好的效果。 污水处理调试及应用期间投加该产品可以提供碳源，更好的培养细菌，提高污水的可生化性，有效改善污泥的亲和性；在污水处理来水B/C较低，投加改成分可补充碳源，为反硝化脱氨提供能液体葡萄糖量。

碳源（carbonsource）是可为污（废）水生化处理系统的微生物生长代谢提供营养物的含碳元素化合物，也是微生物或藻类细胞组成或代谢产物中，用于提供碳框架所需碳的各种物质。从释放碳的角度看，它是指向大气中释放碳的过程、附近活动或机制。（一）按照成分情况分类；单一碳源：只含有一种有效碳源成分的碳源。其有效成分为具有单一分子式和分子结构的、且易被微生物利用的有机化合物，如甲醇、附近乙醇等小分子醇类；甲酸、同城乙酸等小分子有机酸和有机酸盐类；葡萄糖、附近果糖等糖类物质。复合碳源：由两种或两种以上的有效碳源成分组成，有效碳源成分之间须兼容且无化学反应、附近不存在风险的碳源。例如通过对一些糖类、农产品废料等进行发酵制成的生物制品，其主要组分是小分子有机酸、本地醇类、糖类等的生物质碳源，就是复合碳源的一种。