跌落式熔断器是配电线路分支线和配电变压器常见的一种短路保护开关。它具有经济,操作方便,适应户外环境性强等特点,被广泛应用于配电线路和配电变压器一次侧作为保护和进行设备投,切操作之用。安装在配电线路分支上,可缩小停电范围。因其有一个明显的断开点,具有了隔离开关的功能,给检修线路和设备创造了一个作业环境,增加了检修人员的性。带拉负荷的跌落式熔断器,还配有弹性辅助触头和灭弧罩,用以分合额定负荷电流。

一般情况下不允许带负荷操作跌落式熔断器，只允许其操作空载设备(线路)。但在农网10kV配电线路分支线和额定容量小于200kVA的配电变压器允许按下列要求带负荷操作：

 操作时由两人进行(一人监护，一人操作)，但必须戴经试验合格的绝缘手套，穿绝缘靴、戴护目眼镜，使用电压等级相匹配的合格绝缘棒操作，在雷电或者大雨的气候下禁止操作。

在拉闸操作时，一般规定为先拉断中间相，再拉背风的边相，后拉断迎风的边相。这是因为配电变压器由三相运行改为两相运行，拉断中间相时所产生的电弧火花小，不致造成相间短路。其次是拉断背风边相，因为中间相已被拉开，背风边相与迎风边相的距离增加了一倍，即使有过电压产生，造成相间短路的可能性也很小。后拉断迎风边相时，仅有对地的电容电流，产生的电火花则已很轻。

跌落式熔断器由绝缘子、接触导电系统和熔管三部分组成。正常工作时，熔丝使熔管上的活动关节锁紧，熔管在上触头的压力下处于合闸状态。故障时，熔丝熔断，在熔管内产生电弧，熔管内衬的消弧管在电弧作用下分解出大量气体，在电流过零时产生强烈的去游离作用而熄灭电弧。由于熔丝熔断，因而活动关节释放使熔管，在上、下触头的弹力和熔管自重的作用下迅速跌落，形成明显的断开间隙。