中国钢管业的重大变化发生在改革开放以后。随着的解体、“冷战”局面的告终，西方先进技术源源不断传人中国，比较先进的直缝焊管技术在80年代至90年代陆续登陆中国，石油石化行业率先推界到管道应用。原中国石油天然气总公司于1991年3月11日以(91)中油物字第173号文下发了《关于推广使用无缝化钢管替代无缝钢管的通知》的红头文件，用行政方式来加以推广。冶金行业则起步较晚，认识较迟。这是因为国产无缝钢管当时占国内市场份额达92％，对中国建设事业贡献巨大，特别是学术界，对无缝管有深厚的感情，在技术上却对焊管有一定的疑虑，不理解焊管“无缝化”，甚至有的行业不同意论文中出现“无缝化”提法;另外一个不可无视的现实是:承认焊管可能替代一部份无缝管会涉及到一些冶金企业的产品存亡，更何况焊管在中国的起步阶段技术水平不太高，初印象欠佳。
  随着市场经济在中国的日益深化，钢管市场的竞争除了品质外，价格是一个拼搏的焦点，质优价廉的焊管在西方发达的发展令人瞩目，中国钢管业的发展思路受到变革性的冲击，钢管业向何处去，顺理成章摆在企业界面前。无缝管业内对焊管的认知，不尽相同。无缝钢管东南沿海及长江中下游的无缝管企业较早接受，在研讨发展方向时决定避开焊管的优势，不上大口径无缝管生产线，生产发挥无缝管厚壁优势的产品；研究发展焊管产品、热带生产线的可行性。在无缝管企业内部，营销部门比技术部门对焊管产品的认知要早；在技术部门内，一般技术人员与资深技术专家的感受也不尽相同。在行业外，石油系统比冶金系统认知焊管要早。无缝钢管技术本身在发展，但有的快、有的慢。板、带、棒、线材发展连铸连轧技术快，而无缝管材就慢，因而成本居高不下。国外焊管品种随着焊接技术的进步快速发展，从水煤气管发展到套管、锅炉管。我国在1987-1992年间，大庆、胜利和塔里木油田仅从日本新日铁就购买了规格为￠139.7 – 339.7 mm，的油井用焊管12.6万吨。随后我国在大庆和辽河油田用日本提供的焊接套管建设过试验油井。这些事实证明，只要有先进的生产工艺和质量控制手段，焊接钢管在一定领域内可以完全替代无缝钢管。

厚壁无缝钢管外表经常有麻面现象。麻面是由于轧槽磨损严重引起厚壁无缝钢管表面不规则的凹凸不平的缺陷。由于厚壁无缝钢管厂家要追求利润，经常出现轧槽轧制超标。厚壁无缝钢管表面易产生结疤。原因有两点：厚壁无缝钢管材质不均匀，杂质多。材厂家导卫设备简陋，容易粘钢，这些杂质咬人轧辊后易产生结疤。材表面易产生裂纹，原因是它的坯料是土坯，土坯气孔多，土坯在冷却的过程中由于受到热应力的作用，产生裂痕，经过轧制后就有裂纹。
 厚壁无缝钢管容易刮伤，原因是材厂家设备简陋，易产生毛刺，刮伤厚壁无缝钢管表面。深度刮伤降低厚壁无缝钢管的强度。厚壁无缝钢管无金属光泽，呈淡红色或类似生铁的颜色，原因有两点二、它的坯料是土坯。材轧制的温度不标准，他们的钢温是通过目测的，这样无法按规定的奥氏体区域进行轧制，厚壁无缝钢管的性能自然就无法达标。厚壁无缝钢管的横筋细而低，经常出现充不满的现象，原因是厂家为达到大的负公差，成品前几道的压下量偏大，铁型偏小，孔型充不满。厚壁无缝钢管的横截面呈椭圆形，原因是厂家为了节约材料，成品辊前二道的压下量偏大，这种螺纹钢的强度大大地下降，而且也不符合螺纹钢外形尺寸的标准。优质厚壁无缝钢管的成分均匀，冷剪机的吨位高，切头端面平滑而整齐，而材由于材质差，切头端面常常会有掉肉的现象，即凹凸不平，并且无金属光泽。而且由于材厂家产品切头少，头尾会出现大耳子。