拉索球铰支座的两端索头分别锚固于上支座板、下支座板的侧端部，从而通过拉索将上支座板和下支座板相连接。拉索在上、下支座板间发生较大的相对位移时可以有效起到缓冲限位作用，其终在支座中发挥的性能直接影响到结构的抗震性能。 拉索球铰支座的优点在于：由于采用了剪切销和拉索，使支座在正常使用时表现为固定支座的结构形式，此时拉索不起作用；在地震发生时，当支座传递的水平力大于剪切销的剪切强度时，剪切销在剪切口位置处发生断裂，一方面消耗部分地震能量而保护上部结构，另一方面使支座由固定支座变为活动支座，当支座上、下座板移位超过一定限度时拉索起到限位缓冲作用，并保证震后上、下座板可靠复位。滑动型拉索球铰支座与固定型拉索球铰支座相比，结构上不设有剪切销，因此在主要使用时表现为滑动支座形式，此时拉索同样不发挥作用；在地震中与固定型拉索球铰支座类似，只有当上、下座板移位超过一定限度时拉索才发挥其限位缓冲作用，并保证震后上、下座板可靠复位。

球铰支座不仅具备盆式橡胶支座承载能力强、水平位移大的特点，而且能适应大转角的需要，适用于宽桥、坡桥、曲线桥等；还由于承压部件不使用橡胶块，不存在橡胶低温脆性等影响，因此特别适用于低温地区。其类别分为固定型(GD型)、单向型(DX型)、双向型(SX型)三种类型，按耐气候性能分为普通型(适用于-25～+60℃)和耐寒性(适用于-40～+60℃)。
球型钢支座的安装方法：采用本系列球型钢支座时，桥梁梁体及桥墩台支承部位的混凝土标号不得低于C35，特殊情况需征得设计单位同意。球型钢支座与梁体及墩台采用预埋螺栓连接，必要时可采用与预埋钢板焊接，但将支座与预埋钢板焊接时，要防止支座钢体过热，以免烧坏硅脂及聚四乙烯板。球型钢支座安装高度应符合设计。
要确保支座支承平面的水平及平整，支座支承面四角高差不得大于2mm.安装时球型钢支座的相对滑动面要仔细擦净，不得夹有灰尘和杂质。然后在表面均匀地涂满295硅脂。上、下连接板在梁体安装完成后予以拆除，以防约束梁体的正常转动，然后及时安装活动支座的橡胶防尘置。支座出厂时，应由生产厂家将支座调平。
并拧紧连接螺栓以防止支座在安装过程中发生转动和倾覆。支座可根据设计需要预设转角及位移，但用户应在订货时提出预设转及位移量的要求，由生产厂家在装配时，预先调整好。球型钢支座安装前方可开箱，并检查装箱清单，包括配件清单、原材料检验报告复印件、球型钢支座产品合格证及支座安装养护细叭。施工单位开箱后、不得任意松动连接螺栓。