活性炭的吸附主要靠内部的孔道。孔径小于2纳米的称为孔，孔径在2到50纳米之间的称为中孔，孔径大于50纳米的称为大孔。在吸附过程中，大孔是物质传输的通道，中孔和孔是吸附位点。一个合理的吸附剂需要与被吸附的污染物进行匹配，即空间位阻效应。
在工业应用中，常采用碘值来表征比表面积尤其是孔的表面积，孔活性炭的比表面积一般为800-1000m2/g。

化学法以木屑和果壳为原料，氯化锌、磷酸为活化剂，经碳化、活化精制而成，成品吸附能力好，杂质含量低。
脱色活性炭
脱色活性炭常常应用于吸附分子，吸附性决定应用性，而吸附性和各种炭型的孔大小分布相关。
活性炭吸附剂的性质、其表面积越大，吸附能力就越强。易于吸附非极性或极性很低的吸附质。
脱色活性炭在目数越小，脱色效果越好。常规目数为200目左右。但是如果粉状活性炭目数达到300目，那么单位时间的脱色速度会提高很多。但因为活性炭太细，会造成生产中脱滤变的很麻烦。煤质活性炭
无烟煤滤料是一种水处理行业过滤用采料，从深井矿物中精选的，经精制加工而成。是一种多孔性的含炭物质, 它具有发达的孔隙构造。无烟煤也可以过滤水，一般用于工业用水和城市污水处理，与石英砂，磁铁矿滤料配合使用，应用于单层、双层、多层滤池中。
辨别的方法是放在手里比分量，轻的必定是水处理煤质活性炭，由于无烟煤滤料的容重是1.2，而一般水处理煤质活性炭比重在0.7左右，所以要轻不少。放在水里看冒气泡，气泡多的便是水处理煤质活性炭，气泡少那便是无烟煤滤料。

真假椰壳活性炭识别方法
因椰壳活性炭比煤质活性炭成本高许多，而且成品活性炭材质一般不容易被普通大众所识别。市场上常有不法销售商利用消费者无法

如电厂、石化、炼油厂、食品饮料、制糖制酒、医药、电子、养鱼、海运等行业水质净化处理，能有效吸附水中的游离氯、酚、硫和其它有机污染物，特别是致突变物(THM)的前驱物质，达到净化除杂去异味。还可用于工业尾气净化、气体脱硫、石油催化重整，气体分离、变压吸附、空气干燥、食品保鲜、防毒面具、解媒载体，

识别材质的弱点，用煤质活性炭假冒椰壳活性炭销售，不管是民用还是工业用领域，此现象都较为严重。
以下是简单区分它们的几个方法
1、椰壳活性炭属于果壳活性炭类别，其主要特点是密度小、手感轻，拿在手里的重量明显比煤质活性炭轻。相同重量的活性炭，椰壳活性炭体积一般大于煤质活性炭。