老子的“老”是以寿考而论的。
所谓道家学派的人，以“自隐”为能事，生平事迹多模糊不清。比如很多书上说老子骑牛西去，不知所终，换本《庄子》却说“老聃死，秦失吊之，三号而出”，都有人亲自去吊丧了，怎么能说是不知所终呢？
老子的称呼和身份，当然也成为一个谜团。譬如，李耳、老子、老聃、老莱子、太史伯阳、太史儋这么多人里头，谁是他？谁又不是他？
首先，老聃的“聃”字，本意是指下垂，引申义是老貌，基本上和“老”的意思一致。葛洪《神仙传》中说：“老子惊怪，故吐舌聃然，遂有老聃之号。”这是后人的附会之辞。
而太史伯阳也不是他，这位太史，大抵是西周幽王时人。汉代的神仙家为了论证老子的长寿，故意攀扯附会，把主要活跃于春秋后期的老子与西周末期的伯阳混为一谈。后世以老子字伯阳，这种说辞起码在汉末就很流行，比如《世说新语》中小时候的孔融去见李膺，自称与李膺是亲戚，后来如此解释
昔先君仲尼与君先人伯阳有师资之尊，是仆与君奕世为通好也。
所以这算是一个流传两千多年的错误了。
而太史儋，就更不是老子了。这位呢，是战国中期人，或因“聃”“儋”二字古音相近，以讹传讹。也有学者指出，这个说法也是为了营造一种老子一直活到战国中期的错觉。所以，如果把这俩说法都算对，那么老子从西周一直活到战国时期，可不是“长寿”了么？
还剩下一个老莱子没说，这个最有意思。
李零教授在他的论文《老李子和老莱子》指出，他在研究楚简的时候，发现楚人的“李”字，上半部分并不是一个“木”，而写为上“来”下“子”。古人竖着写字，所以“李”会被写成“来子”，后世逐渐读成“老来子”，最后转写为如今这样的的“老莱子”。
这个结论，可能向我们揭示了老子这个称呼是怎么来的。最开始确实可能是叫“李子”的，“老”字反倒是修饰词，表示这位李先生是位年龄很大的人。后面，“老李子”，转写成了“老莱子”，再进一步简化为“老子”。
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中国人称呼先秦时代的思想家，都采用氏+子的方式，比如孔子、孟子、庄子、荀子等等，“子”表示尊称。唯独老子是个独特的存在，《史记》记载老子姓李名耳，那为什么不称他为“李子”，而称“老子”？
原来，据历史学家考证，先秦时代并无李氏，只有老氏。所以老子不姓李，而是姓老，名聃。在《庄子》一书中，也只有老聃，没有李耳。而“李”和“老”在先秦的读音是一样的，后来老聃这个名字演化为李耳，人们也就不知道老子为什么叫老子了。
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“老子”的“老”，说的是李耳的职位是天子之师，也就是天师，作为周天子直属的重要职务以“老”称之。
“老子”的“子”，是对天子所属的卿的尊称，以“子”称之，故而为同时代或者稍后的人称李耳为“老子”。
什么是天子之师，岐伯，老子，这样的人，就是天师。
《礼记王制》：“八伯各以其属，属于天子之老二人，分天下以为左右，曰二伯。” 《注》老谓上公。
而关于“子”这个称谓，是有其演变的。
在春秋以前，“子”原为天子所属的卿的尊称，如微子、箕子之类；
春秋初期只有少数诸侯所属的卿称“子”；
到春秋中期以后，诸侯的卿就普遍称“子”；
到春秋、战国之际， “子”便成为著名学者和老师的尊称，如孔子、墨子之类；
到战国时代，“子”便成为一般学者的尊称了。
至于什么老子天生老像故曰“老”；又或者李、老同音，聃、耳同音；或者李耳姓老；或者老子很长寿等等的说法，都并不合理。
天师指的是岐伯，老子，这样的人。
天师的职责有三个，一是负责守道，掌管皇家图书馆，华夏之道，是上古三皇之学，在夏朝之前就已经很完备了，在华夏文明的历史上，朝代更替，上一个朝代的太史，或者有道圣贤，会自然把上一朝代的道术，传承到下一个朝代。
《吕氏春秋先识》：
“夏太史终古见桀迷惑，载其图法奔商；商内史向挚见纣迷惑，载其图法奔周；晋太史屠黍见晋公骄无德义，以其图法归周。”
华夏文明，在夏之前就有用于记载图法的文字，而且在夏朝已经建立了成熟的文献档案馆。
太史，掌管起草文书，策命诸侯卿大夫，封官加爵的事，也是太史负责记载史事，编写史书，明兴衰更替之道，兼管国家典籍、天文历法、祭祀等。
可见，这是一个极其重要的职务，承担着一个国家的文化大脑的作用。
太史，内史，史官，都是为圣王守道传道之人。
天师的第二个职责是传道，负责培养天师接班人。
第三个职责就是以道辅佐君王，经世济国。
而在老子的时代，这三个职责同时出了问题。
首先，周王室内乱，王子朝带着皇家藏书奔楚，这造成了王官学术失守，典籍流落民间，以至于后面，社会上私学百出，王官之学，下移庶民，变成诸子之学，这是百家争鸣的学术根源。
原本，老百姓都是看不到这些秘藏之书的。孔子非史官出身而修《春秋》，这就是学术下逮庶民的表现。为什么官学会失守呢？因为犬戎入侵，周平王东迁，周王室式微。
其次，遴选天师的接班人，也出现了问题。老子并没有找到合适的天师接班人传道。孔子到周朝向老子问道，只是对周礼之道感兴趣，对无为而治的天道不感兴趣，大概老子比较失望吧。
第三，春秋时期，天下大乱，天师辅佐君王的治世工作，也出了问题。
老子没有找到合适的天师接班人，但是老子直接间接地传授了很多弟子，形成了老学五派和其他诸多流派。
孔子、鬼谷子、苏秦、张仪、杨朱、庄子、列子、关尹子、尹文子、文子、韩非子、申不害、黄石公、孙子等等，这些人，都可以认为是老子的学生，都是老子思想的传人。
老子者，老氏（子姓）、字聃、名虎！
金栋按：司马迁《史记老子韩非列传》说：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，名耳，字耼，姓李氏。周守藏室之史也。”
据史料及相关文献记载，老子，姓老（老氏、子姓），字聃，名虎（小名老虎）。虎，江淮南楚方言谓之狸儿。狸儿，音近李耳，此司马迁《史记老子传》说“名耳姓李氏”之来源。殊不知，春秋二百四十年间有老氏、无李氏，故《史记》之说有误。如
宋郑樵《通志氏族略第四以名为氏》说：“老氏，《风俗通》颛帝子老童之后，《左传》宋有老佐，《论语》老彭，即彭祖也。或云，老氏，老聃、老莱子之后以其老也，故以老称之，遂为氏。”
清姚鼐《老子章义序》说：“《太史公书》不甚知姓氏之别夫老子，老，其氏也；聃，其字也。老子所生，《太史公》曰楚苦县，或曰陈国相人，《庄子》载孔子、阳子朱皆南之沛见老子。夫宋国有老氏，而沛者宋地，言老子所生，三者说异，而《庄子》尤古宜得其真。然则老子其宋人，子姓耶！子之为李，语转而然，犹姒姓之或以为弋也。彭城近沛，意聃尝居之，故曰老彭，犹展禽称柳下也，皆时人尊有道而氏之。晋穆帝名聃，字彭子，汉晋旧儒必有知老彭为聃之氏之说者矣。后世失之，乃不能明也。”
高亨《老子正诂〈史记老子传〉笺证〉》说：“亨按：老、李一声之转，老子原姓老，后以音同变为李，非有二也，请列四证以明之。
“周秦旧籍，若《庄》《荀》《韩非》《吕览》《礼记》《国策》等，于孔墨大师，皆举其姓，独于老子，则称老聃而不称李聃，称老子而不称李子，明见老子原姓老矣。其证一也。
“古有老姓而无李姓，《世本》颛顼子有老童，《风俗通义》老氏，颛帝子老童之后，《左传成公十五年》宋有司马老佐。又，《昭公十四年传》鲁有司徒老祁。老佐、老祁盖皆以老为姓，虽不必出于老童，然古有老姓，可以论定。故商之老彭，楚之老莱，余亦疑其原姓老也。春秋二百四十年间无姓李者，惟《左氏闵公二年传》晋有李克（《吕览先己》篇高注引作李克，乃后人改里为李耳），《昭公十八年传》郑有里析，《鲁语》鲁有里革，然皆作里不作李（《史记循吏列传》：李离者，晋文公之理也。《左传》作士离，不作李）。《战国策》始有李悝、李克、李谈、李牧，《韩非子》始有李克、李史。是李姓之起甚晚，老子之世，未闻有之。然则老聃原姓老，明矣。其证二也。
“古人姓氏多无本字，借同音字为之。所借各异，故一姓往往岐为数姓。如《晋语》所记黄帝子十二姓，其巳姓则岐为姒姓，为允姓；其任姓则岐为娀姓，为南姓；其依姓则岐为偃姓，为嬴姓（采刘师培说）。若是之类，不可历举。至荀卿亦作孙卿，田仲亦作陈仲，邹衍亦作驺衍，惠子亦作慧子，更无论矣。故老之变李亦语转而然，与此同例。其证三也。
“古韵老属幽部，李属之部，二部音近，古或不分。老、李二字，其声皆属来纽，其韵又属一部，然则其音相同甚明。唯其音同，故由老而变为李，其证四也。
“由斯观之，老、李本一，盖无疑问矣！考周秦旧籍，皆称老聃或老子无作李者。老变为李，殆始于汉。”
老聃，春秋末期楚国苦县人，曾任周王朝守藏室之史（管理国家图书之史官）。据相关专家考证，老子约生于公元前570年左右，卒年无定说。道家学派创始人，亲撰《道德经》（又名《老子》）一书，流传至今，对后世影响巨大、深远。
大器晚成，老年有成吧，
有几个版本。写一个我认为能逻辑自洽的版本。简单说，老子姓老名聃dn，叫老聃，又叫李耳，下文会解释为何有这个名字，阴差阳错从小名来的，很有意思的小故事。
“子”是对大贤之人的尊称，老子作为道家创始人，在当时是十分有影响力的人，故称“老子”。
又如：孔子本名孔丘，庄子本名庄周，曾子本名曾参，孟子本名孟轲，墨子本名墨翟，都是大圣大贤之人。
小故事来了，关于老子本名老聃和李耳的由来。
老子的父亲姓老名佐，春秋时期宋国商丘人，官任宋国司马。楚国攻打宋国，老佐在守彭城督战时，不幸被楚军放暗箭射中，入胸五寸，坠马身亡。宋军顿时群龙无首。
老佐携眷出征，此时家眷正处宋营军帐中，忽然听说老佐阵亡，急忙驾车保夫人且战且逃。一行人披星戴月，摸黑前行，足足走了七天七夜，由于没有导航定位，走偏了方向还不知道，迟迟找不到回宋国的路，误打误撞来到了陈国相邑。
夫人身怀六甲，已有七个月身孕，此时突然腹痛难忍，加上丧夫之痛，身心俱疲，慌不择处就在路边早产出一个男婴，这便是老佐之子老子。
老子降生时，体弱而头大，眉宽而耳阔，目如深渊珠清澈，鼻含双梁中如辙。因其双耳长大，故起名为“聃dn”，有下垂之意；又因其出生于庚寅虎年，亲邻们又呼之曰小狸儿，即“小老虎”的意思。因江淮间人们把“猫”唤作“狸儿”，音同“李耳”。久而久之，老聃小名“狸儿”便成为大名“李耳”一代一代传下来了。
这里有一个历史疑点，有人认为老子是陈国人，有人认为是楚国人，按这个故事来看的话，老子出生在陈国，到晚年陈国才被楚国所灭，所以有人认为他是楚国人。
但老子的出生年月也有争议，所以都是谜。
子是学识渊博的人的尊称。老是特点。
老子，一个年纪非常大的知识渊博的人。
老子，当年应该是年纪比一般人大的多吧。感觉几百岁是有的吧。
道家创始人为什么叫老子？
在古代汉语中，子的本义是指儿女。若说某人生子，可能是儿子，也可能是女儿。正如《诗经硕人》所云：齐侯之子，卫侯之妻。此处之子，便是指庄姜，即齐国国君之女。
而对男子的尊称则是子的延伸义。除此之外，子同时也是对男子的通称。
《左传宣公十年》记载：陈灵公、孔宁、仲行父三人同时与夏姬通奸。夏徵舒耻之，杀陈灵公，孔宁与仲行父出奔。传文曰：二子奔楚。奸夫被称为子，绝对不是对二人的尊称，而是对男子的通称。
此外，子亦是对女子的通称。《诗经》中还多次出现“之子与归。”是指女子出嫁。
对先秦诸子的称谓：孔子、曾子、墨子、庄子等等。则是子的延伸意，是对男性的尊称。
道家创始人李耳，又称老聃。可称其为李子，也可称其为老子。人们习惯称其为老子。
下面举一个例子：
刘邦的庙号是汉太祖，谥号是汉高帝。但没人叫他汉太祖。百分之一的人称他汉高帝，99％的人称他汉高祖。约定成俗，久而久之，汉高祖几乎成了刘邦的唯一正确的称号。
虽然刘邦也是汉太祖，但我们约定成俗，只叫他汉高祖。虽然道家创始人也可以叫李子。但我们约定成俗，只叫他老子。
您问的这个老子应当是说古圣人李耳吧。至于为什么李耳叫老子呢，不叫李子或其他呢。笔者知道有二种说法，第一种说法，是老子一生下来就是白胡子白眉，耳朵又大，所以又叫老子又叫李耳。很显然这种说法很科幻、很像神话小说。
第二种说法是，老子本姓老。而在古代，“子”是对人的尊称，就像老子，孔子，孟子并不是他们的真名，就像古代的诗人都有一个代号而已，而且也方便人们记住。
据《史记》传文中说：“老子者，姓李氏，名耳，谥曰聃。”从《庄子》一书中同一段话，前称老聃，接着又称老子，即可以肯定老子就是老聃。
中国先秦时代的思想大家，如老子、孔子、孟子、庄子、荀子等等，都是姓氏加“子”的写法。“子”表示有学问的人、有地位的人，前面字的就是这个人的姓氏。而《史记》中记载：老子姓李名耳，难道老子不是姓老而是姓李。实际上《史记》的记载也是没有错，只是表达的时期不一样，考证老子的姓氏：宋戴公之子好父说，好父说之子华父督，华父督之子华世家，华世家之子华季老，华季老之子老佐，老佐之子老聃，老聃之子李宗。这就是老子姓氏的发展变化的轨迹。老子出生公元前572年，姓名：老聃，字：伯阳，世称：老子，官称：老阳子，直到公元前500年一直以老姓具称。由于特殊原因，从公元前500年之后，老子来到楚国蒙山改名换姓隐居，姓名：李耳，世称：老莱子。老子的后代有姓老的，有姓季的，有姓利的，有姓段的，但是最多的是姓李的，当时老子的后代子孙，在当时的晋国，陈国，楚国都有繁衍，最大的一支在秦国狄道，今甘肃临洮，甘肃临洮县李姓人口占百分之七，这也是在一个县域地区李姓人口最多的一个地区，真正的老子墓也在那里临洮槐里，只是不被世人认知。
